やや天然ぼけ気味の陽気な帰国子女紫堂涼子。穏やかな日常に沈むよどみを彼女の目がとらえた時、その過去に秘められた力が爆発するという話です。 

バラエティ傾向の強い「怪盗アマリリス」に継ぐ久しぶりの本格派だけあって、心踊る作品です。普通の学校風景に陰影をもたせかつ不自然さの無いその筆力は、作者の健在ぶりを物語ます。そして主人公涼子も底抜けの明るさと超人的能力を持つ戦士という相反した新しい魅力のある少女です。彼女の謎については、第２部から第８部にかけて徐々に明かされることになります。 

第二部 戦場編 

傭兵への依頼にはたいてい裏があることから、傭兵には常に依頼の実態を把握する能力が問われるようです。そんな彼らのしたたかさが楽しめる作品です。 
ただ、墜落機体の破損状態よりその原因がある程度推定可能なのではないかという気がしなくもないのですが・・。 

「女王」と「幸運の女神」が同席する作戦ですから(笑)、成功して当然かというと、実際そうはいかないようです。なにしろ相手が訓練学校時代以来の貴広の宿敵だけあり両者の駆け引きの行方は大変興味深いものがあります。それに加えてこの根底に流れる主題「家族の在り方」には色々と考えさせられます。 

第三部　海洋編 

貴広チームが引き上げを依頼された沈没船のある海域は、鮫の大群とそれらを統べる巨大鮫の生息地でした。進入者を許さぬ鮫の猛威に人間達が翻弄される話です。 

ここの見せ場は、巨大鮫と涼子の対決です。巨大な敵を相手に、涼子は始めて本格的に「変化」し、ナイフ一本で立ち向かうことになります。ここでは変化した涼子の行動・心理両面から描かれています。この描写を見ると、変化した涼子は、感情を排し相手の出方を予測した上で冷静に対処する純粋な戦闘の化身であると思います。この戦闘方法は麻宮サキの方法−感情と闘争本能とを一体化させ相手にそれをぶつける方法−とは異なります。 

ところで、巨大鮫と涼子はなぜお互いを強く意識したのでしょう。かれらは両者ともに一般の基準から外れた存在であるがゆえに、互いの脅威を誰よりも認識しそれに刺激されたからでしょうか。このあたりの説明がもう少し欲しかったと思います。 

第四部　検診編 
　涼子に訪れる変化を憂慮した貴広が、厳重な監視体制を敷いた病院で涼子に徹底した検査を受けさせる話です。 

　涼子の秘密にせまるかにみえた第4部は、途中から涼子にせまる危険へと話を絞って行きます。この危険への伏線を張りすぎたためかページ数の不足か、終盤の話の展開が強引かつ不明瞭で落ち着きのよくない印象を持ちました。 
　 
　紫堂涼子は、常に戦場に身を置き緊張した日常を送っていますが様々な人の善意によりその心の中にゆるぎない基盤を作り上げ成長していきます。ところで彼女は今までの和田長編作品の主人公とは異なり、作品における社会的役割がまだ定められていません。彼女に今後いかなる役割があたえられどのような運命が待ち受けているのでしょう。 

第五部 久須見ウィルス編

　涼子が貴広宛ての依頼を代りに受けて、落ちこぼれの新兵をあの手
この手で一人前の兵隊へ育て上げる話の一方で涼子の秘密がいよいよ明かされる編です。

　ここで涼子がとった訓練法「ピクニック」は、その目的こそ理解できるものの、その方法が極めて致死性の高いものです。致死性が高い点では涼子のピクニックと「スケバン刑事」での樹真の修行は共通します。しかし、前者が目的と方法に関係がまだ認めうるのに対して後者が目的と方法に関係が認められない点、前者が新兵の生き方を肯定するものだったのに対して後者がサキの生き方を結果的に方向転換させた点で両者は決定的に異なります。身の置き場がなかった彼らがしだいに適性に目覚め自らの居場所を見出す過程には、胸が熱くなります。

　さて、明らかにされた涼子の秘密は途方もないスケールのものでし
た。これが作品にどう活かされるかと連載掲載当時想像を膨らませて
いたのを今でも覚えています。

　空路、水路もそれぞれ苦労していますが、最も過酷なのは涼子とシ 
ルバー担当する陸路−砂漠越えでしょう。延々と続く砂漠の砂が巻き 
起こす不可思議に対して彼らはあまりに小さく写ります。彼らを翻弄 
する砂漠もかっては緑豊かな地であったと言われていますが、その歴 
史の一端を思わせる話です。 

　ただ一つの目的を遂げるために、かって亡命した母国へと帰還の道を辿る老博士に去来するものは、過去の夢でした。最後に彼のもとに一抹の救いが訪れるのは、せめてもの安らぎです。 

　ところで驚異的な任務達成率を誇る貴広ですが、その名声に似合わず感情に流された行動をとる時があります。一見美談に写るこれらの行動は、依頼人の不利益ひいてはチームの信用低下につながりかねない危険の高い行為であるように思います。 

　麻薬組織の恐ろしさをまざまざと見せつける作品です。小心者そうな外見のカノンですが、その一筋縄ではいかない悪辣さは麻薬組織頭目の貫禄十分です。そのカノンに追いつめられる涼子が幼いながらも試練に敢然と立ち向かう原動力は、彼女自身の資質もさる事ながら、父貴広とチームの仲間達の愛情によるものも大きいように思います。 

　この話は麻薬の利権にからんだ人間模様がリアルに表現された作品で数ある作品の中でもひときわ興味深く読みました。 

第七部　地中海編 

　戦場から身をひいた涼子と貴広が、イタリアにある旧要塞島に居を構える話です。 

　登場人物が傭兵であるため活動的な話が続く中、この第七部は静の話です。出色な挿話は「男性側から見た妊娠」について貴広とラウラが討論する場面です。妊娠と言う主題は女性の視点で語られるものは数多くありますが、もう一方の当事者である男性の視点で語られたものは少なく、面白く思いました。妊娠を告げられた際の男性の内心を表現した貴広の台詞「結婚していようとしていまいと　一ヵ月以上前に上に向かって投げた石が　忘れた頃に落ちてきて男の頭に当たる」は、世の男性の偽らざる本音なのでしょう。 

第八部　孤島の戦い編 

　地中海編から4年、平和に暮らしていた貴広一家に、復讐に燃えるミハイル＝フェルガーの魔の手が迫る話です。 

　今までの積み重ねに好感を持っていただけに手の裏を返すような話の展開に少々困惑しました。戦線を離れた四年間が涼子の変化に何をもたらしたのか、貴広の言うコントロールの意義がよく分かりませんでしたし、話の最後での貴広の涼子に対する態度もどうも納得が出来ませんでした。 

　個々で不思議に思ったのは、貴広と涼子が彼女のもつ秘密について話し合った形跡が見られないところです。16才ならば自らの運命を知らされてもその重さに耐え得る年齢ですし、涼子にしてもその情報を正確に知ることが必要だと思います。一方貴広も、自分の目と診療データだけで全てを判断するのは早すぎると思います。何より涼子に全てを知らせて上で彼女が問題と正面から向き合う過程がなければ貴広の願いである変化のコントロールの実現は難しいと思います。 

第九部　日本編 

　涼子の秘密を巡り多くの人間が暗躍するなか日本で暮らしていた涼子が、かっての同僚ビル救出のため仲間に集合をかける話です。 

　ここへきて、主人公涼子の個性が削ぎ落とされ一般に言う｢よい子」の枠に押し込められ、彼女の魅力が半減したような気がします。彼女の言動は、彼女のいる現状にそぐわない、周辺状況を無視し自らの 
理想をただ先走らせただけの非現実的なもので、説得力が乏しいです。 

　そして4年も戦線から離れていた人間がいきなり実践に通用するはずがありません。この不都合を涼子の特殊能力だけですごすのは不自然です。話の展開も都合がよすぎかつ建前一本槍で正直よい印象を持てなかった作品です。 
 

花とゆめ１３号の感想 　少女鮫は、波はあるものの当初の姿勢を貫けば前長編作品の数々を超える名作になるだろうと私は考えていました。そのため、これまでに培った世界観を根底から破壊し水泡に帰するような花とゆめ１３号の最後は残念でした。少女鮫は花とゆめコミックスでは次の１０巻で完結という形だそうです。しかし私は、少女鮫が本来あるべき形で改めて世に出る機会が訪れる日がいつか訪れることを希望しています。 　和田先生がどこへ活躍の場を移られるかは未だ不明です。けれども和田先生が名作を創り続けられる限り、ファンはどこへでも和田先生について行きます。何はともあれ、和田先生の今後のご活躍を心からお祈りします。

 

貴広